A rainha das frutas
Região de origem: China
- introduzida no Brasil em 1810.
Descrição Botânica: Planta subtropical
Família: Sapindaceae
Espécie: Litchi chinensis Sonn.
Subespécie de interesse econômico: chinensis
Clima favorável: frio e seco antes do florescimento e quente e úmido no resto do ano.
- Temperatura ideal: 28-38ºC
- Precipitação:1500mm
A árvore que produz a lichia é considerada subtropical, tem vida longa e pode atingir até 12 metros de altura. Devido ao seu belo porte, atraente formato, folhas verde escuro e permanentes e principalmente devido a beleza da frutificação a lichieira é a árvore favorita para os jardins de residência no Hawaii, e em cidades da Califórnia como San Diego, San Francisco, Los Angeles, Monterey, Alhambra, etc.
Os frutos são produzidos em cachos, a casca é rugosa e de cor vermelha e fácil de ser descascada. A polpa é gelatinosa, translúcida sucosa e de excelente sabor, lembrando ao de uva itália e não é aderente ao caroço. Se presta para consumo ao natural, para a fabricação de sucos, compostas e ainda para a passa.
A lichia é uma fruta ainda pouco conhecida dos brasileiros. Ela chegou ao país há poucos anos, adaptando-se bem ao clima brasileiro, principalmente em São Paulo, onde foram plantadas as mudas pioneiras. Essas mudas já estão produzindo frutos, considerados de excelente qualidade, garantindo bons resultados econômicos.
A produção de frutos, inicia-se do 3º ao 5º ano, mas somente a partir do 8º atinge a produção máxima. A colheita ocorre de novembro a janeiro, atendendo o mercado na época das festas natalinas, quando a procura e o preço são maiores. Futuramente, o Brasil poderá dominar o mercado mundial. A colheita, em outros países produtores, ocorre de maio a agosto. Assim, sem concorrência, o Brasil poderá abastecer o mercado mundial com lichias na época do Natal.
Existem vários tipos de lichia. No Brasil são produzidas as Bengal, Brewster e Americana. Já no Hawaii, a recomendação é que se cultive a Kwaimi, Kaimana e a Groff. No entanto, a indicação é que os pomares comerciais sejam formados a partir de mudas de propagação vegetativa, ou seja, mudas que não sejam oriundas da própria semente, pois estas demoram mais de 12 anos para dar início à produção. O sistema mais utilizado é a alporquia, resultando em mudas de qualidade.
A lichia é uma planta de clima sub-tropical, entretanto, em nossas condições tem-se verificado que plantas novas não suportam geadas muito rigorosas. Por ser um planta de grande valor é viável a sua proteção com telhados ou de outro material, durante o inverno, evitando-se danos com frio.
Em relação ao espaçamento entre uma planta e outra, é mais interessante uma planta isolada, recebendo a luz solar de todos os lados para a plenitude de sua produção, a duas oi três árvores encostadas uma na outra. Árvores com livre crescimento, sem o emprego de podas, necessitam espaçamento adensado de 7 metros entre plantas e linhas, utilizando-se podas constantes, visando o controle do tamanho das árvores.
As doenças não são problemas e com relação as pragas, eventualmente pode ocorrer brocas de tronco, a mariposa oriental nos ponteiros, ácaros, abelha arapuá ou irapua nos frutos. Praticamente não é usado agrotóxico e os frutos são colhidos livres de produtos químicos.
A manutenção das plantas é bastante simples. Deve ser feita através de roçadas, herbicidas, adubações e irrigação, que é fundamental, conforme a região.
